Relatório de passeio da escritora da Algarve Fun Sara Fernández. Sara é uma bióloga marinha e amante do mar que morou no Algarve e passou muito tempo a trabalhar em barcos de observação de golfinhos. Continua impressionada com estas criaturas magníficas, ela acredita firmemente que o turismo é uma ferramenta poderosa para a conservação. Ela adora navegar, mergulhar e mostrar aos nossos visitantes a espectacular costa do Algarve.

Foi um agradável dia de sol quando reservamos uma viagem de barco para descobrir a costa algarvia. Muitas pessoas falaram connosco sobre a fascinante paisagem das falésias e das cavernas, então nós não poderíamos perder isso.

Chegamos a Ferragudo e fomos recebidos pela equipe da recepção. Pediram-nos os nossos detalhes de reserva, a fim de fazer o check-in e poderíamos usar o banheiro antes da partida. Então, eles nos ajudaram a colocar nossos coletes salva-vidas.

O nosso guia, João, levou-nos até ao final do cais, onde o barco estava a nossa espera. O Tamar é um barco de pesca tradicional com capacidade para até 11 passageiros e foi restaurado e adicionou assentos confortáveis ​​para uso no turismo. O capitão, o Vasco, também é um pescador experiente cuja vida mudou com o turismo. É muito comum encontrar pescadores que trabalham em barcos turísticos durante o verão e depois voltam para suas actividades de pesca no inverno. O João estudou História na Universidade e é residente do Algarve, razão pelo qual tem um enorme conhecimento e interesse pela cultura, tradições e história da região, é surpreendente. Em primeiro lugar, ele falou-nos da segurança a bordo e, em seguida, a viagem começou!

Enquanto navegávamos em direcção ao Atlântico ao longo do Rio Arade, pudemos ver do nosso lado esquerdo o Castelo de São João d’Arade, aparentemente uma propriedade particular que foi construída no século XV para proteger a entrada do rio dos piratas. Do nosso lado direito passamos pelo Porto de Portimão, repleto de grandes iates de luxo, seguido pelo forte de Santa Catarina. Actualmente, o forte está aberto ao público e é um ponto de vista estratégico onde se pode ver toda a extensão da Praia da Rocha.

Saímos do rio e seguimos para o leste, em direcção a Benagil. João apontou para o Farol Ponta do Altar, que ainda funciona hoje em dia, como muitos outros faróis ao longo da costa do Algarve. A primeira parte da viagem vimos as falésias e as belas praias e ouvimos atentamente a explicação de como essas falésias, praias e formações rochosas foram moldadas ao longo dos séculos. Em alguns pontos podemos passar por pequenos túneis e arcos de forma descobrir antigos fósseis nas paredes. Estes fósseis pertencem a animais marinhos que habitaram nestas águas há milhares de anos.

A história continuou com a grutas dos contrabandistas. Aqui podemos observar as passadas feitas pelo homem nas rochas por onde os contrabandistas costumavam subir com toda a mercadoria contrabandeada. Muitas grutas no sul de Portugal foram usadas como locais secretos para contrabandistas na Era dos Descobrimentos, a partir do século XV. Quando chegavam ao litoral com bebidas e tabaco, na maioria dos casos, usavam as grutas para se esconder e evitavam pagar impostos.

Em seguida, visitamos um dos destaques da viagem, a gruta do Paraíso, uma impressionante gruta aberta que parece algo saído de um filme, com várias vegetações em diferentes níveis no interior. Todos tentamos tirar a melhor foto!

Depois de sair da gruta do paraíso, passamos pela aldeia de Carvoeiro. João apontou a capela na parte superior, Nossa Senhora da Encarnação, e mencionou que antes havia um forte ao lado. Hoje em dia poderá visitar este fantástico ponto de vista e verá os restos da do forte que ali ficaram. A partir daí, há uma passadeira de madeira que começa a fazer fronteira com a borda do penhasco até as formações rochosas conhecidas como “Algar Seco”.  Parece um atalho muito porreiro para explorar a área a partir de terra e ter outra perspectiva. Algar Seco é um lugar muito especial, cheio de rochas, cavidades e passagens por onde as pessoas podem caminhar e explorar. Há alguns degraus esculpidos na rocha para subir da água, se for corajoso o suficiente para saltar para o mar. No topo de algumas das rochas, os pescadores passavam o dia a pescar.  É muito curioso que alguns pesquem em lugares tão altos.

Ao fim de várias praias, cada uma delas mais bonita que a anterior, vimos o Farol de Alfanzina, outro farol branco e vermelho com algumas grutas debaixo do penhasco. Uma dessas grutas é a gruta mais profunda de todos os tempos! Os barcos podem entrar lá dentro, mas ao final da gruta eles precisam acender uma luz. É assustador e surpreendente ao mesmo tempo.

Estávamos se a aproximar de Benagil quando visitamos outra caverna especial: a gruta dos Amantes. João explica a origem do nome, que não é historicamente relevante, mas é um nome engraçado e adequado. Com o barco na posição correta, se olhar para cima, pode ver que o algar (o buraco no topo) tem a forma de um coração. O Vasco jogou com perspicácia e conseguiu manobrar o Tamar para que todos pudessem tirar a foto do coração.

O último ponto interessante antes de Benagil é a Praia do Carvalho. O acesso a esta praia foi cavado no penhasco para que se possa entrar através de um túnel. A história diz que foi a praia privada de Carvalho no início. Actualmente, é uma praia familiar e tem um pequeno espaço à esquerda do penhasco, onde poderá subir e depois saltar na água (com a maré alta).

E o mais aguardado destaque: a Gruta de Benagil. Mesmo ao lado da praia da pequena aldeia, encontra-se a gruta conhecida como “Algar de Benagil” ou “Catedral de Benagil”. O Vasco esperou que outros barcos recuassem e os nadadores saíssem com segurança do caminho. Uma vez que entramos devagar, o Vasco demonstrou de novo a sua perícia, mantendo o barco na praia sem ficar preso na areia, enquanto observávamos, maravilhados com a mais bela caverna. Na verdade, é tão lindo como poderíamos imaginar, embora possa estar muito ocupado nos meses de verão. Depois de ter feito o passeio conseguimos entender porquê é que ganhou prémios em várias ocasiões e por que todas as pessoas recomendaram esta viagem. A gruta de Benagil foi realmente a cereja no topo do bolo de um passeio maravilhoso. O João disse-nos que era hora de voltar e o Vasco acelerou, estabelecendo rumo para Ferragudo. Ficamos muito gratos ao João e ao Vasco por esta experiência tão incrível!

Viagem feita em 2018 e todos os detalhes da viagem estão sujeitos a alterações.