Relatório de viagem da escritora do Algarve Fun Sara Fernández. Sara é uma bióloga marinha e amante do mar que mora no Algarve e passou muito tempo a trabalhar em barcos de observação de golfinhos. Continuamente impressionada com estas criaturas magníficas, ela acredita firmemente que o turismo é uma ferramenta poderosa para a conservação. Adora velejar, mergulhar e mostrar aos nossos visitantes a espetacular vida marinha do Algarve.

Eu já estive em muitos sítios que têm passeios de observação de golfinhos mas esta viagem no Algarve foi uma experiência muito especial.

Encontramos-nos de manhã cedo em Ferragudo,  30 minutos antes da partida. Na chegada, fizemos o check-in e tivemos tempo para usar as casas de banho. Há uma equipa de biólogos marinhos a trabalhar e uma delas,a María, será a nossa guia. A equipa da recepção ajudou-nos a vestir os coletes de salva-vidas. Quando estávamos todos prontos com os coletes vestidos a equipa viu que o barco se estava a aproximar do cais de Ferragudo, e subimos a bordo. É usado um barco RIB com capacidade para até 12 passageiros e 2 tripulantes. O capitão, Rolf, recebeu-nos com um enorme sorriso e ajudou-nos a pular para o barco. Ele é da Holanda, mas vive no Algarve há 15 anos e trabalha com empresas de observação de golfinhos há muito tempo. Ele sabe todos os dias onde encontrar estes animais – eles brincam.

A María gentilmente dá um briefing de segurança enquanto Rolf dirige o barco lentamente em direção à foz do rio Arade. Ela explicou que cada dia é diferente e que realmente eles se esforçam imenso para encontrar os animais, porque eles estão no seu habitat natural e em constante movimento. Uma boa sugestão foi “vive o momento em que estamos com os golfinhos em vez de passar o tempo a tentar filmá-los com uma câmera ou um telemóvel. Não seria a primeira vez que alguém deixava cair um telefone no mar, e não há nada como ver estes animais com os nossos próprios olhos, do que através de um ecrã”. Quando terminou o briefing, ela agarrou na sua câmera GoPro e tirou a “foto de boas vindas”, o início de um vídeo da viagem que eles nos enviam depois para termos uma ótima lembrança.

Assim que deixamos o rio para trás, Rolf navegou para o sudoeste e acelerou. Tivemos a oportunidade de ver a costa de Portimão e a de Alvor, lindas e longas praias, enquanto navegávamos. A María foi na parte de trás do barco e, junto com Rolf, começou a procurar por animais ou sinais que pudessem pertencer à atividade dos golfinhos. O mar estava muito calmo e isso facilita a identificação de animais.

Após cerca de 45 minutos de procura, avistamos! Um incrível grupo de golfinhos comuns à nossa frente! Rolf diminuiu a velocidade quando se aproximou dos animais para minimizar o impacto e tentar não perturbá-los. María estava a gravar o encontro com a goPro e assim as nossas caras e reacções da primeira aparição ficaram gravados no filme. Este foi um momento glorioso! Os golfinhos neste dia chegaram perto do barco, embora, aparentemente, eles não o façam todos os dias. Passamos muito tempo com os animais e María explicou-nos sua biologia, a reprodução, os hábitos alimentares e os comportamentos sociais. São animais muito sociais e este grupo era composto por machos adultos e fêmeas, tivemos a oportunidade de ver alguns bebes a brincar em redor do barco, mas sempre ao lado das mães. O verão é a época de reprodução, então ver golfinhos bebés é muito comum. Então, a María depois usou um longo e pesado bastão, que ela conectou a sua GoPro para filmar debaixo d’água.

Golfinhos a brincar perto do barco 

Depois da adrenalina e uma viagem de sucesso, chegou a hora de voltar. As viagens demoram aproximadamente 1 hora e 50 mins, mas o tempo voa! Todos voltamos aos assentos depois da “fotografia de despedida” e estamos prontos para uma viagem de alta velocidade novamente até ao Rio Arade.

É uma ótima sensação estar de volta à terra e ser recebida com um delicioso cheiro a peixe grelhado dos restaurantes locais no cais de Ferragudo.

Vamos para o escritório, onde a equipa da recepção nos ajuda a tirar os coletes salva-vidas enquanto a María envia o vídeo da viagem para o computador. Havia uma mesa posta para nós com chás, cafés e biscoitos e uma grande tela na parede onde o vídeo era reproduzido. De um lado, um enorme mapa da costa do Algarve Ocidental e as informações de batimetria são exibidas. Muitos pontos coloridos estão no mapa e representam onde foram vistos diferentes espécies. María aponta para a nossa localização de hoje, no mapa, onde vimos o grupo de golfinhos comuns. Depois de vermos o vídeo da nossa viagem, que inclui a filmagem subaquática, nós tivemos que aplaudir a María pelo seu incrível trabalho a bordo.

De seguida , a Maria fala-nos sobre os golfinhos que vimos e outras espécies que existem no mar algarvio. Alguns deles são avistamentos mais freqüentes e outros não são encontrados nesta área com muita freqüência. Ela fala sobre os mamíferos marinhos, a sua evolução, a maneira como eles comunicam entre eles e algumas curiosidades muito interessantes. No final, ela menciona algumas das atividades humanas que têm tido impacto sobre este ecossistema, como a contaminação, a atividade de pesca descontrolada, as mudanças climáticas ou micro plásticas. A María parece estar preocupada com todas as ameaças que podem prejudicar os golfinhos no Algarve. Este discurso de 30 a 40 minutos faz parte de um programa educacional para conscientizar as pessoas sobre os hábitos humanos que estão a prejudicar o planeta. Faz nos pensar duas vezes sobre esta situação preocupante.

Para além deste programa, a equipa de Biólogos Marinhos regista todos os avistamentos e está compilar uma base de dados, muito relevante para relatórios científicos de forma a obter uma melhor compreensão sobre estas espécies no Mar Algarvio.

Obrigado Rolf, María e todos os funcionários que fizeram desta viagem uma experiência incrível!