Entre la campagne, les montagnes verdoyantes et bien sûr le célèbre littoral de l’Algarve, l’un des meilleurs moyens pour vraiment voir la région est de louer une voiture et de prendre la route. Explorez les villages préservés du temps, les reliques historiques, les barrages et les lieux de beauté secrets dont regorge l’Algarve, le tout dans le confort de votre véhicule climatisé.
Les routes de l’Algarve sont généralement sûres et généralement bien balisées – bien que la conduite puisse parfois être légèrement mouvementée, surtout en été, lorsque la population locale se multiplie et que les routes sont très fréquentées.
Nous avons inclus les temps de trajet approximatifs pour chaque itinéraire, mais n’oubliez pas que l’un des meilleurs avantages de tout voyage en voiture est de pouvoir s’arrêter, se détendre et de profiter de la vue quand vous le souhaitez. Donc, 40 km en voiture pourraient facilement remplir une journée complète !
Land’s End
(Lagos-Cape St. Vincent, approx. 45kms / 40mins drive)
Commencez votre voyage dans la ville animée et branchée de Lagos. Lagos est connue pour être un paradis pour les routards et déborde de fraîcheur. Outre un certain nombre de monuments uniques, tels que le marché des esclaves de Lagos et le château du gouverneur, il abrite également plusieurs sites de beauté étonnants, comme la formation rocheuse de Ponta da Piedade.
De là, suivez la route EN125 vers l’ouest en direction de Sagres. Vous passerez par de charmants villages blanchis à la chaux de chaque côté de la route, tels que Praia da Luz, Burgau et Vila do Bispo, qui valent tous un arrêt.
Plus vous vous rapprochez de Sagres, plus le paysage est stérile et sauvage. Les falaises d’ocre cèdent la place à un paysage sombre, semblable à un rocher, couvert d’arbustes méditerranéens. De Vila do Bispo, prendre la N268 en direction de Sagres. Garez-vous à la forteresse et marcher autour des falaises de Sagres. Savourez une collation du stand «Letzte Bratwurst vor Amerika» (dernier hot-dog avant l’Amérique).
Depuis Sagres, continuez vers l’ouest le long de la N268 côtière en direction du phare de Cape Saint Vincent, le point le plus au sud-ouest de l’Europe continentale, en passant la belle petite plage de Beliche en route.
Si vous souhaitez passer une nuit dans cette région, le Martinhal Sagres Beach Family Resort Hotel, sur la plage de Martinhal, ou le Memmo Baleeira Hotel Sagres, surplombant le port de Baleeira, sont de merveilleux endroits pour passer la nuit.
Une affaire de pays
(Silves – São Bartolomeu de Messines, approx. 20kms / 24 mins)
Passez quelques heures à explorer la spectaculaire ville de Silves, couronnée par l’un des plus beaux châteaux préservés d’Algarve. Promenez-vous le long de sa paisible rivière et savourez un simple repas de poulet grillé alléchant dans l’un des petits restaurants du marché municipal.
De Silves, prendre la route EN12 en direction de S.B. Messines. Elle vous mènera sur une route panoramique à travers des champs d’orangers parfumés, devant de jolis restaurants en bordure de route et des vendeurs d’oranges. Une courte distance après le hameau de Pinheiro e Garrado, une jonction avec un palmier et des panneaux indiquant le barrage d’Arade seront sur votre gauche. Prenez cette sortie, serpentant à travers une magnifique campagne rurale jusqu’au barrage. Si le temps le permet, vous pouvez vous rafraîchir dans les eaux calmes et propres du barrage d’Arade.
Revenez vers l’EN124, mais au Restaurante Rainha, prenez à gauche, en direction de Canhestros et Gregórios. Ce tronçon fait également partie d’un itinéraire archéologique, avec des reliques historiques parsemées le long du chemin, populaire auprès des randonneurs. La route passe devant de magnifiques cottages fleuris et devant de paisibles hameaux blanchis à la chaux, jusqu’à la ville pas si pittoresque de São Bartolomeu de Messines. Mais bien que cela ne soit pas aussi agréable à l’œil que d’autres villes rurales, Messines possède de grands restaurants traditionnels, des marchés et des attractions intéressantes comme l’église de São Bartolomeu de Messines et le barrage de Funcho.
Si vous souhaitez rester dans ce quartier, optez pour un B&B rural, comme l’auberge Duas Quintas, ou l’hôtel Colina dos Mouros perché, qui donne directement sur Silves et le château.
Mountain views
(Portimão – Monchique, approx. 35kms / 50 mins)
L’une des routes les plus pittoresques à parcourir en Algarve est de la ville de Portimão au plus haut sommet de l’Algarve, Fóia, dans la chaîne de montagnes de Monchique; une montée sinueuse à travers des collines couvertes d’eucalyptus, devant des points de vue pittoresques et des poteries traditionnelles.
Commencez votre voyage depuis la ville de Portimão, en direction de la sortie de l’autoroute A22. Ici, prenez la N124 vers un rond-point où la route se divise vers Silves à droite et continue vers Monchique à gauche. Suivez la N266 en direction de Monchique.
Après environ 15 minutes, dans le hameau de Pocilgais, arrêtez-vous à la Casa Cinzas (à droite), un restaurant rural qui est un peu une institution dans ce coin, ouvert depuis 1958, célèbre pour son jambon presunto local, affiné, fromages et vin rouge et poulet grillé. Arrêtez-vous et savourez un repas.
Continuez jusqu’à Fóia. Cet itinéraire vous fera également passer devant les sources de Caldas, qui sont un arrêt obligatoire pour une promenade, un café et un pão com chouriço fraîchement cuit au four, un rouleau farci de saucisse locale cuite dans un four à bois traditionnel.
Après avoir passé environ une heure ici, continuez à monter vers Fóia. Vous traverserez également la principale ville montagneuse de Monchique, avec son joli monument de moulin à eau situé au centre d’une place bordée de cafés. En dessous de cette place se trouvent des jardins verdoyants et une piscine municipale en plein air, qui propose un moment rafraîchissant pour un plongeon en été.
Montez jusqu’à Fóia, le point culminant de l’Algarve, à 902 mètres, où par temps clair, vous pouvez voir très très loin le long de la côte, sur l’Algarve International Race Track, de Lagos à Albufeira et au large. Si vous prévoyez de passer la nuit dans cette région, la station thermale das Caldas de Monchique Spa Resort est un must.
Algarve de l’est
(Tavira – Vila Real de Santo António, env. 29kms / 30mins)
La route secondaire EN125, parallèle à la principale autoroute A22, longe également la côte. L’une des plus belles parties de l’EN125 à conduire est le tronçon droit entre la charmante ville de Tavira, dans l’est de l’Algarve, et Vila Real de Santo António.
Cette route vous emmène à travers l’Algarve préservée de l’est, en passant par certaines des plus belles plages de la région et également le long d’une partie de la lagune protégée de Ria Formosa. Il se termine dans la ville architecturalement intrigante de Vila Real de Santo António, qui se trouve sur les rives du fleuve Guadiana et surplombe l’Espagne.
Après avoir exploré Tavira, avec ses toits distinctifs de «style ciseaux», une série de jolis ponts et la tour de Tavira Camera Obscura, un observatoire astronomique, montez dans la voiture et suivez la EN125 est, jusqu’à Vila Real de Santo António.
N’oubliez pas de vous arrêter dans le hameau de Cacela Velha, sur la Ria Formosa, célèbre pour ses huîtres, à déguster au restaurant simple et sans prétention Casa da Igreja. Ensuite, en route, deux des plages les plus célèbres de l’Algarve; longues étendues de sable doré aux eaux peu profondes: Praia da Manta Rota et Praia Verde.
Le temps vous permettant, sur le chemin de retour ou de retour, de vous arrêter dans la station balnéaire de Monte Gordo pour une promenade le long de sa passerelle en bois en bord de mer. De là, il se trouve à 5 minutes en voiture de Vila Real de Santo António, qui est remarquable pour sa disposition unique en forme de grille et ses beaux bâtiments uniformes.
Profitez d’une promenade le long de la rivière, prenez le ferry pour Ayamonte pour un après-midi de tapas ou dirigez-vous vers les marais salants de Castro Marim, juste au nord de Vila Real de Santo António. Il y a beaucoup de logements disponibles dans cette extrémité de l’Algarve, mais un hôtel particulièrement intéressant est le Vila Galé Albacora, installé dans une ancienne fabrique de thon historique.
