Paseo costero en barco a las cuevas de Benagil desde Ferragudo

PASEO COSTERO EN BARCO A BENAGIL – FERRAGUDO

Informe de viaje de Sara Fernández, escritora de Algarve Fun. Sara es bióloga marina y una apasionada del mar que ha estado viviendo en el Algarve y pasó mucho tiempo trabajando en barcos de observación de delfines. Continuamente asombrada por estas magníficas criaturas, sostiene firmemente que el turismo es una poderosa herramienta para la conservación. Le encanta navegar, bucear y mostrar a nuestros visitantes la espectacular costa del Algarve.

Era un agradable día soleado cuando reservamos un viaje en barco para descubrir la costa del Algarve. Mucha gente nos había hablado sobre el fascinante paisaje de los acantilados y las cuevas, por lo que no podíamos perdérnoslo.

Llegamos a Ferragudo y fuimos recibidos por el personal de recepción. Nos pidieron los detalles de nuestra reserva para hacer el check in y pudimos usar el baño antes de la salida. Después, nos ayudaron a ponernos los chalecos salvavidas.

Nuestro guía, João, nos llevó al final del muelle donde nos esperaba el barco. Tamar es un barco de pesca tradicional con capacidad para hasta 11 pasajeros y ha sido renovado y ha agregado asientos cómodos para utilizarse en turismo. El patrón, Vasco, también es un pescador veterano cuya vida ha cambiado con el turismo. Es muy común conocer pescadores que trabajan en barcos turísticos durante el verano y volver a sus quehaceres de pesca en el invierno. João estudió Historia en la Universidad y es local del Algarve, por lo que su conocimiento e interés sobre la cultura, las tradiciones y la historia de la región son sorprendentes. Primero nos informó sobre la seguridad a bordo y luego ¡comenzó el viaje!

Mientras navegábamos hacia el Atlántico a lo largo del río Arade, pudimos ver a nuestra izquierda el castillo de São João d’Arade, aparentemente una propiedad privada que se construyó en el siglo XV para proteger la entrada del río de los piratas. A nuestra mano derecha pasamos la Marina de Portimão, llena de grandes yates de lujo, seguida por la fortaleza de Santa Catarina. Hoy en día, la fortaleza está abierta al público y es un punto de vista estratégico desde donde se puede ver toda la longitud de Praia da Rocha.

Salimos del río y nos dirigimos al este hacia Benagil. João señaló el faro «Farol Ponta do Altar», que todavía funciona en la actualidad, como muchos otros faros a lo largo de la costa del Algarve. El primer tramo tenía acantilados excepcionales y hermosas playas de arena y escuchamos atentamente la explicación de cómo estos acantilados, playas y formaciones rocosas se han formado a lo largo de los siglos. En algunos puntos podemos atravesar pequeños túneles y arcos y descubrir fósiles antiguos en las paredes. Estos fósiles pertenecieron a animales marinos que habitaban estas aguas hace miles de años.

La historia continuó con la Cueva de los Contrabandistas. Puedes observar los escalones hechos por el hombre en la roca a través de los cuales los contrabandistas solían subir con toda la mercancía de contrabando. Muchas cuevas en el sur de Portugal se utilizaron como lugares secretos para contrabandistas en la Era de los Descubrimientos, desde el siglo XV en adelante. Cuando llegaban a la costa, en la mayoría de los casos con licores y tabaco, usaban las cuevas para esconderse y evitar pagar impuestos.

A continuación, visitamos uno de los aspectos más destacados del viaje, la Cueva del Paraíso, una impresionante cueva abierta que parece sacada de una película, incluso con vegetación crecida en diferentes niveles en su interior. Todos intentamos sacar la mejor foto!

Después de salir del paraíso, pasamos por el pueblo de Carvoeiro. João señaló la capilla en la parte superior, Nossa Senhora da Encarnação, y mencionó que solía haber una fortaleza justo al lado. Hoy en día puedes visitar este tremendo mirador y verás los restos de la fortaleza detrás. Desde allí, una pasarela de madera comienza bordeando el acantilado hasta las formaciones rocosas conocidas como «Algar Seco». Parece un sendero muy agradable para explorar el área desde tierra y tener otra perspectiva. Algar Seco es un lugar muy especial lleno de rocas, fosas, cuevas y pasajes donde la gente puede caminar y explorar. Hay algunos escalones tallados en la roca para subir desde el agua si eres lo suficientemente valiente como para saltar al mar. En la parte superior de algunas de las rocas, los pescadores pasaban el día con sus cañas para atrapar algunos peces. Es muy curioso que algunos de ellos pesquen en lugares tan altos.

Varias playas, cada una de ellas más bella que la anterior, hasta que vemos el “Farol de Alfanzina”, otro faro blanco y rojo con algunas cuevas debajo del acantilado. ¡Una de estas cuevas es la cueva más profunda jamás vista! Los barcos pueden adentrarse bien, pero al final de la cueva necesitan encender una luz. Es aterrador y sorprendente al mismo tiempo.

Nos estábamos acercando a Benagil cuando visitamos otra cueva especial: la Cueva de los Enamorados. João explica el origen del nombre, que no tiene relevancia histórica, pero es un nombre gracioso y adecuado. Con el barco en la posición adecuada, si miras hacia arriba, puedes ver que el algar (el agujero en la parte superior) tiene la forma de un corazón. Vasco jugó con perspectiva y consiguió maniobrar a Tamar para que todos pudieran tomar la foto del corazón.

El último lugar interesante antes de Benagil es Praia do Carvalho. El acceso a esta playa se excavó en el acantilado y se puede ingresar a través de un túnel. La leyenda dice que fue la playa privada de Carvalho en sus inicios. Hoy en día, es una playa familiar y tiene un pequeño espacio a la izquierda del acantilado que la rodea, a donde puedes subir y luego saltar al agua (con marea alta).

Y lo más esperado: la cueva de Benagil. Justo al lado de la playa de este pequeño pueblo se encuentra la cueva conocida como «Algar de Benagil» o «Catedral de Benagil». Vasco esperó a que otras embarcaciones retrocedieran y los nadadores se movieran fuera del camino. Una vez que entramos, despacio, Vasco volvió a demostrar su pericia manteniendo el barco en la orilla sin quedarse atrapado en la arena, mientras observábamos, aturdidos, la cueva más hermosa. En realidad, es tan hermosa como podríamos imaginar, aunque puede estar muy concurrida en los meses de verano. Entonces comprendimos por qué Benagil ha recibido premios en varias ocasiones y por qué la gente nos recomendó tanto este viaje. La cueva de Benagil fue realmente la guinda del pastel de un maravilloso recorrido. João dijo que era hora de volver y Vasco aceleró, poniendo rumbo a Ferragudo. ¡Estamos muy agradecidos a João y Vasco por una experiencia tan increíble!

El viaje se completó en 2018 y todos los detalles del viaje están sujetos a cambios.